Les fours à céramique

L'industrie céramique de Saint-Zacharie a joué un rôle de premier plan jusqu'au XIXe siècle dans l'approvisionnement du Midi et, au delà, des colonies.

Le témoignage le plus spectaculaire est actuellement la batterie de quatre fours à flamme récemment restaurée.

De dimensions impressionnantes (entre 5.20 et 5.80 m de hauteur, environ 7 m de largeur et 8.65 de longueur), ces édifices sont de structure interne très simple. Une seule chambre de cuisson au dessus des foyers est construite en moellons chemisés de briques largement ferraillés.
Les voûtes et carreaux sont eux bâtis en minces mallons montés sur cintres. Ces élévations se doublent de deux chambres de chauffe, avec couloirs d'accès et foyers alimentant chacun en charbon un four.

Ce dispositif est à la fois le dernier témoin du passé industriel qui a façonné l'identité de Saint-Zacharie et le dernier témoin visible en France, à notre connaissance, de ce type d'installation qui date probablement de la fin du XIXe siècle